As Grandes Epidemias da História

Em virtude das condições sanitárias das cidades e do desconhecimento da etiologia das doenças infecciosas, grandes epidemias assolaram as Nações no passado, dizimando suas populações, limitando o crescimento demográfico, e mudando, muitas vezes, o curso da história.

Tais epidemias foram genericamente rotuladas de peste, embora muitas delas não tenham sido causadas pelo bacilo da peste (Yersinia pestis) e fossem, provavelmente, epidemias de varíola, tifo exantemático, cólera, malária ou febre tifóide.

Possivelmente a primeira notícia sobre a peste bubônica seja a narrativa que se encontra na Bíblia sobre a praga que acometeu os filisteus. Estes tomaram dos hebreus a arca do Senhor e foram castigados. "A mão do Senhor veio contra aquela cidade, com uma grande vexação; pois feriu aos homens daquela cidade, desde o pequeno até ao grande e tinham hemorróidas nas partes secretas" (Samuel 1:6.9). Decidiram, então, devolver a arca, com a oferta de 5 ratos de ouro e 5 hemorróidas de ouro. "Fazei, pois, umas imagens das vossas hemorróidas e as imagens dos vossos ratos, que andam destruindo a terra, e dai glória ao Deus de Israel" (Samuel 1:6.5). E os hebreus também foram vitimados pela peste após receberem a arca de volta. "E feriu o Senhor os homens de Bete-Semes, porquanto olharam para dentro da arca do Senhor, até ferir do povo cinqüenta mil e setenta homens; então o povo se entristeceu, porquanto o Senhor fizera grande estrago entre o povo (Samuel 1:6.19). (A Bíblia Sagrada. Trad. de João Ferreira de Almeida - 50a. impressão. Rio de Janeiro, Imprensa Bíblica Brasileira, 1981, p. 287-9).

Peste de Atenas

  A peste de Atenas ocorreu em 428 a.C. e foi narrada por Tucídides, em seu livro "A guerra do Peloponeso". O relato que deixou da epidemia é tão rico de informações que merece ser conhecido no texto original. Vejamos algumas passagens.

"No começo do verão, os peloponesos e seus aliados invadiram o território da Ática. Firmaram seu campo e dominaram o país. Poucos dias depois, sobreveio aos atenienses uma terrível epidemia, a qual atacou primeiro a cidade de Lemos e outros lugares. Jamais se vira em parte alguma açoite semelhante e vítimas tão numerosas; os médicos nada podiam fazer, pois de princípio desconheciam a natureza da enfermidade e além disso foram os primeiros a ter contato com os doentes e morreram em primeiro lugar. A ciência humana mostrou-se incapaz; em vão se elevavam orações nos templos e se dirigiam preces aos oráculos. Finalmente, tudo foi renunciado ante a força da epidemia..."

 "Em geral, o indivíduo no gozo de perfeita saúde via-se subitamente presa dos seguintes sintomas: sentia em primeiro lugar violenta dor de cabeça; os olhos ficavam vermelhos e inflamados; a língua e a faringe assumiam aspecto sanguinolento; a respiração tornava-se irregular e o hálito fétido. Seguiam-se espirros e rouquidão. Pouco depois a dor se localizava no peito, acompanhada de tosse violenta; quando atingia o estômago, provocava náuseas e vômitos com regurgitação de bile. Quase todos os doentes eram acometidos por crises de soluços e convulsões de intensidade variável de um caso a outro. A pele não se mostrava muito quente ao tato nem também lívida, mas avermelhada e cheia de erupções com o formato de pequenas empolas (pústulas) e feridas. O calor intenso era tão pronunciado que o contato da roupa se tornava intolerável. Os doentes ficavam despidos e somente desejavam atirar-se na água fria, o que muitos faziam...". "A maior parte morria ao cabo de 7 a 9 dias consumida pelo fogo interior. Nos que ultrapassavam aquele termo, o mal descia aos intestinos, provocando ulcerações acompanhadas de diarréia rebelde que os levava à morte por debilidade".

"A enfermidade desconhecida castigava com tal violência que desconcertava a natureza humana. Os pássaros e os animais carnívoros não tocavam nos cadáveres apesar da infinidade deles que ficavam insepultos. Se algum os tocava caía morto".

"Nenhum temperamento, robusto ou débil, resistiu à enfermidade. Todos adoeciam, qualquer que fosse o regime adotado. O mais grave era o desespero que se apossava da pessoa ao sentir-se atacado: imediatamente perdia a esperança e, em lugar de resistir, entregava-se inteiramente. Contaminavam-se mutuamente e morriam como rebanhos".

As consequências da peste foram desastrosas para Atenas. Uma das vítimas da epidemia foi Péricles, o grande estadista, sob cujo governo a civilização grega atingiu o seu apogeu.

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Telescópio pode ter encontrado evidências de um universo paralelo

Uma análise de dados do telescópio Plank, da Agência Espacial Europeia, encontrou um brilho no espaço profundo que pode ter se originado de um universo paralelo.

Em um estudo realizado recentemente, cosmólogos identificaram uma mancha estranha de luz brilhante, que pode ser o resultado da colisão de universos. A existência de múltiplos universos - chamada de multiverso - tem sido considerada viável nos últimos anos por especialistas na área.

Os universos teriam sido gerados partir do mesmo Big Bang e, com possíveis colisões, o resultado seria um resíduo de luz. Os pontos encontrados são 4,5 mil vezes mais brilhantes do que os cientistas previam que seriam. Em teoria, cada universo possuiria um tipo único de física, semelhante ou não ao que se conhece atualmente.

Ainda que a descoberta seja importante, os cientistas afirmam que devem trabalhar com cautela. Os dados obtidos deverão ser comprovados por outros instrumentos mais precisos.

O maior obstáculo para estudar os outros universos é o fato de que eles estariam em constante expansão, ao mesmo tempo em que se distanciam uns dos outros. Assim, a luz não conseguiria viajar rápido o suficiente para levar informações de um para o outro. Os pesquisadores teriam então que esperar colisões para comprovar a tese.

Fonte

Livros que todo mundo precisa ler

O astrofísico Neil deGrasse Tyson, que ganhou ainda mais notoriedade após apresentar a nova versão de Cosmos, acredita que há 7 livros que todos precisam ler:

A Bíblia

"Para entender que é mais fácil acreditar nos outros sobre o que pensar do que pensar e crer por si mesmo"

Baixe aqui

A era da razão - Thomas Paine

"Para aprender que o poder do pensamento racional é a fonte primária da liberdade do mundo"

Baixe aqui (em inglês)

O príncipe - Maquiavel

"Para entender que quem não tem poder vai fazer de tudo para conseguí-lo - e também perceber que quem tem poder vai fazer de tudo para mantê-lo"

Baixe aqui

A arte da guerra - Sun Tzu

"Para perceber que o ato de matar outros humanos pode ser elevado ao status de arte"

Baixe aqui (em inglês)

Principia - Newton

"Para notar que o Universo é um lugar que pode ser conhecido"

Baixe aqui (em latim ) e em inglês

A origem das espécies - Darwin

"Para compreender como estamos relacionados com todos os outros seres da Terra"

Leia aqui

As viagens de Gulliver - Jonathan Swift

"Para notar, entre outras lições cheias de sarcasmo, que, na maior parte do tempo, os humanos são Yahoos"

Baixe aqui

A riqueza das nações - Adam Smith

"Para entender que o capitalismo é uma economia de ganância, uma força da natureza dentro de si mesma"

Baixe aqui (em inglês)

Fonte

Cientistas dizem ter descoberto teletransporte no tempo

No "ordinário" emaranhamento quântico, duas partículas possuem propriedades que estão inerentemente associadas com a outra, mesmo as partículas que podem ser espacialmente separadas por uma distância maior. Agora, os físicos S. Jay Olson e Timothy C. Ralph da Universidade de Queensland da Austrália têm mostrado que é possível a criação de emaranhamento entre as regiões do espaço-tempo que estão separados no tempo, mas não no espaço, e, em seguida, converter o emaranhamento tipo tempo em emaranhamento do tipo espacial normal . Eles também discutem a possibilidade de utilizar este emaranhamento tipo tempo do vácuo quântico de um processo que eles chamam de "teletransporte no tempo."

"Para mim, o aspecto empolgante desse resultado (o emaranhamento entre o futuro e o passado) é que ele é mais uma propriedade geral da natureza e abre a porta para uma nova criatividade, pois sabemos que o emaranhamento pode ser visto como um recurso para tecnologia quântica ", disse Olson. "A maior importância do nosso resultado é quase certamente em algum aplicativo que ainda está para ser imaginado." O paper de Olson e Ralph, enviado em arXiv.org, descreve como emaranhamento tipo tempo pode ser convertido em emaranhamento tipo espaço com dois detectores.

"Essencialmente, um detector no passado, é capaz de "capturar" algumas informações sobre o estado do campo quântico no passado, e levá-lo para a frente no tempo para o futuro - esta é uma informação que normalmente foge para uma região distante do espaço-tempo na velocidade da luz ", disse Olson. "Quando um outro detector, em seguida, capta a informação sobre o estado do campo, no futuro, no mesmo local do espaço, os dois detectores podem em seguida ser comparados lado a lado, para ver se o seu estado se tornou enredado no sentido usual que as pessoas estão familiarizadas - e descobrimos que na verdade deveriam estar emaranhados. Assim, este processo leva um aparentemente exótico conceito, novo (emaranhamento tipo tempo no campo) e converte-lo em um familiar (emaranhamento padrão de dois detectores em um determinado momento no futuro). "

Em seu estudo, os cientistas também propuseram um experimento mental em que se movem de um estado quântico para o futuro utilizando o emaranhamento tipo tempo como o recurso.

Para ver como, imagine um experimento que Ralph e Olson descrevem em que um qubit é enviado para o futuro. A ideia é a de que um detector atua sobre um qubit e depois gera uma mensagem clássica descrevendo como esta partícula pode ser detectada. Em seguida, em algum momento no futuro, um outro detector na mesma posição no espaço, recebe esta mensagem e efetua a medição necessária, assim reconstruindo o qubit.

Mas há uma diferença. Olson e Ralph mostram que a detecção do qubit no futuro deve ser simétrica no tempo com a sua criação, no passado. "Se o detector passado era ativo no quarto das 12:00 h, em seguida, o detector futuro deve esperar para se tornar ativo a precisamente um último quarto de 12:00 a fim de alcançar o emaranhamento", dizem eles. Por essa razão, eles chamam este processo de "teletransporte no tempo".

Os físicos descobriram como usar o emaranhamento para criptografar mensagens em códigos incracaveis e construir computadores ultra-rápidos. Emaranhamento também pode ajudar a transmitir enciclopédias no valor de informações de um lugar para outro usando apenas alguns átomos, um protocolo chamado teletransporte quântico. Olson e Timothy Ralph usam a matemática para mostrar como esses mesmos truques podem enviar mensagens quântica não só de lugar para lugar, mas a partir do passado para o futuro.

As equações envolvidas desafiam a explicação matemática simples, mas são intuitivos: Se é impossível descrever uma partícula sem incluir a outra, isto logicamente se estende a tempo, bem como o espaço.

"Se você usar o nosso emaranhado tipo tempo, você acha que [a mensagem quântica] move-se no tempo, enquanto saltando sobre os pontos intermediários", disse Olson. "Não há realmente nenhuma diferença matematicamente. Tudo o que você pode fazer com o emaranhamento comum, você deve ser capaz de fazer com o emaranhamento tipo tempo".

Olson explicou-lhes uma analogia de Star Trek. Em um episódio, "beam me up" o especialista de teletransporte Scotty está preso em um planeta distante com suprimento de ar limitado. Para sobreviver, Scotty congela-se no transportador, aguardando resgate. Quando a empresa chega décadas depois, Scotty sai da máquina sem ter envelhecido um dia.

"Não é a viagem no tempo, como você normalmente pensaria, onde é como, puf! Você está no futuro", disse Olson. "Mas você começa a pular o intervalo de tempo."

De acordo com o físico quântico Fuentes Ivette da Universidade de Nottingham, que viu Olson e Ralph apresentar o trabalho em uma conferência, esse é "um dos resultados mais interessantes", publicado no ano passado.

"O emaranhamento é observado a cada dia", disse Olson. "No entanto, a observação direta de emaranhamento no estado de vácuo seria novo, e se capaz de ser observado, potencialmente, permitir-nos utilizar este emaranhamento como um recurso para a tecnologia quântica. Como o estado de vácuo é a coisa mais próxima que temos do "nada" em física (que é o estado com zero comuns partículas ao redor), observando e usando o emaranhamento inerente ao vácuo como um recurso tecnológico que potencialmente nos dar uma forma de construir dispositivos quânticos com espaço apenas vazio como o ingrediente mais importante. "


Fontes: Phys.org, Wired

Estamos vivendo num Universo projetado?

Por John Gribbin 

A discussão sobre se o universo tem um criador, e quem que seja, está entre as mais antigas da história humana. Mas entre os argumentos travados entre os crentes e os céticos, uma das possibilidades tem sido quase ignorado - a idéia de que o universo ao nosso redor foi criado por pessoas muito bem parecidas como nós mesmos, usando dispositivos não muito diferentes dos disponíveis para os cientistas hoje. 

Tal como acontece com muitas outras coisas na física moderna, a idéia envolve aceleração de partículas, o tipo de coisa que acontece no Grande Colisor de Hádrons, na Suíça. Antes que o LHC começou a funcionar, uns poucos alarmistas temiam que isso pudesse criar um buraco negro que destruiria o mundo. Isso nunca foi sobre os cartões: embora seja perfeitamente possível que o dispositivo poderia gerar um buraco negro artificial, seria pequeno demais para engolir um átomo, e muito menos a Terra. 

No entanto, para criar um novo universo exigiria uma máquina apenas um pouco mais poderosa do que o LHC - e há todas as chances de que nosso universo pode ter sido fabricado desta maneira. 

Isso é possível por duas razões. Em primeiro lugar, os buracos negros podem - como os aficionados da ficção científica vão estar bem consciente - atuam como gateways para outras regiões do espaço e do tempo. Em segundo lugar, devido ao fato curioso de que a gravidade tem energia negativa, não tem energia para fazer um universo. Apesar da quantidade colossal de energia contida em cada átomo da matéria, é precisamente balanceado pela negatividade da gravidade. 

Os buracos negros, por outro lado, são relativamente fáceis de fazer. Para qualquer objeto, há um raio crítico, o chamado raio de Schwarzschild, em que a sua massa vai formar um buraco negro. O raio de Schwarzschild para o Sol é de cerca de duas milhas, 1 / 200, 000 de sua largura atual; para a Terra para se tornar um buraco negro, ele teria que ser espremido em uma bola com um raio de um centímetro. 

Os buracos negros que poderiam ser criados em um acelerador de partículas seria muito menor: massas pequenas espremidas em volumes incrivelmente minúsculos. Mas por causa da energia negativa da gravidade, não importa o quão pequenos orifícios são: eles ainda têm o potencial para inflar e expandir em suas próprias dimensões (ao invés de ocupar nosso). Tal expansão foi precisamente o que fez nosso universo no Big Bang, quando de repente explodiu a partir de um minúsculo aglomerado de matéria em um universo de pleno direito. 

Alan Guth, do Massachusetts Institute of Technology, primeiro propôs a idéia hoje amplamente aceita da inflação cósmica - que o ponto de partida do "Big Bang" foi bem menor, e a sua expansão muito mais rápida do que tinha sido assumido. Ele tem investigado os aspectos técnicos de "a criação de universos em laboratório", e concluiu que as leis da física que, em princípio, tornariam isso possível. 

A grande questão é saber se isso já aconteceu - é o nosso universo, um universo projetado? Por isso, não quero dizer uma figura de Deus, um "projetista inteligente" monitoranto e modelando todos os aspectos da vida. Evolução por seleção natural, e todos os outros processos que produziram o nosso planeta e a vida sobre ele, são suficientes para explicar como chegamos a ser do jeito que somos, dadas as leis da física que operam em nosso universo. 

No entanto, há ainda espaço para um projetista inteligente dos universos como um todo. A física moderna sugere que nosso universo é um dos muitos, que faz parte de um "multiverso", onde diferentes regiões do espaço e do tempo podem ter propriedades diferentes (a força da gravidade pode ser mais forte em alguns e mais fraco em outros). Se o nosso universo foi criado por uma civilização tecnologicamente avançada em outra parte do multiverso, o projetista pode ter sido responsável pelo Big Bang, mas nada mais. 

Se os projetistas fazem tais universos de fabricação buracos negros - a única maneira de fazê-lo de que estamos conscientes - existem três níveis em que eles podem operar. O primeiro é apenas para a fabricação de buracos negros, sem influenciar as leis da física no novo universo. A humanidade está quase a este nível, que a novela de Gregory Benford Cosm coloca em um contexto de entretenimento: um pesquisador norte-americano encontra-se, após uma explosão em um acelerador de partículas, com um novo universo em suas mãos, do tamanho de uma bola de beisebol. 

O segundo nível, para uma civilização um pouco mais avançada, implicaria em cutucar as propriedades dos universos bebês em uma certa direção. Poderia ser possível ajustar os buracos negros de tal modo que a força da gravidade era um pouco mais forte do que no universo dos pais, sem os projetistas que se possa dizer exatamente quanto mais forte. 

O terceiro nível, para uma civilização muito avançada, envolveria a capacidade de definir parâmetros precisos, assim, para projetá-la em detalhe. Uma analogia seria com bebês de projeto - em vez de mexer com o DNA para ter um filho perfeito, uns cientistas podem mexer com as leis da física para conseguir um universo perfeito. Fundamentalmente, porém, não seria possível em qualquer destes casos - até mesmo no nível mais avançado - para os projetistas de interferir com o bebê universos, uma vez que tinha formado. Desde o momento do seu próprio Big Bang, cada universo seria por si só. 

Isso pode parecer exagero, mas a coisa surpreendente sobre esta teoria é a probabilidade de acontecer - e já ter acontecido. Tudo que é necessário é que a evolução ocorre naturalmente no multiverso, até que, em pelo menos um universo, a inteligência atinge aproximadamente ao nosso nível. Desse ponto de sementes, os projetistas inteligentes criam universos bastante adequados para a evolução, que brotam os seus próprios universos, que universos como o nosso (em outras palavras, adequados à vida inteligente) proliferam rapidamente, com "pouco inteligente" universos vir a representar uma pequena fração do multiverso inteiro. Assim, torna-se altamente provável que qualquer dado universo, inclusive o nosso, que se destina ao invés de "natural". 

Embora a inteligência necessária para fazer o trabalho pode ser (ligeiramente) superior à nossa, é do tipo que é reconhecidamente semelhante à nossa, e não a de um Deus infinito e incompreensível. E a razão mais provável para tal inteligência para fazer universos é o mesmo para fazer coisas como escalar montanhas, ou estudar a natureza das partículas subatômicas - porque nós podemos. Uma civilização que tem a tecnologia para fazer universos bebê iria certamente encontrar a tentação irresistível. E se as inteligências são qualquer coisa como a nossa, haveria uma tentação irresistível aos níveis superiores de universo projetado para melhorar os resultados. 

Essa idéia fornece a melhor resolução para o enigma ainda Albert Einstein usado para elevar, de que "a coisa mais incompreensível sobre o Universo é que ele é compreensível". O universo é compreensível para a mente humana, porque ele foi projetado, ao menos em certa medida, por seres inteligentes, com espírito semelhante ao nosso. 

O grande astrônomo britânico Fred Hoyle sugeriu que as leis da física eram tão singularmente propícias para a existência humana que o universo deve ser "um posto de trabalho". Eu acredito que ele estava certo: o universo foi realmente criado para proporcionar um lar para a vida, mesmo que evoluiu através de um processo de seleção natural, sem necessidade de interferência externa. Não é que o homem foi criado à imagem de Deus - e que o nosso universo foi criado, mais ou menos, à imagem de seus criadores. 

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